Marc-Aurèle Fortin

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Marc-Aurèle Fortin est né en 1888 à Sainte-Rose-de-Laval. Au début du siècle, il fréquente l’Académie commerciale à Montréal. Il y suit des cours de dessin sous Larose et Dyonnet. Son père, un juge, l’envoie dans l’Ouest canadien après lui avoir assuré un emploi aux Postes, à Edmonton.

En 1908 il vend un tableau cinquante dollars, somme considérable pour l’époque.La même année il étudie à l’Art Institute de Chicago. En 1912, il retourne à Sainte-Rose. En 1917, il aborde pour la première fois, la technique de l’aquarelle. C’est ainsi qu’il crée de nombreuses aquarelles face à la Rivière des Prairies, à l’Île Sainte-Hélène ou sur le Mont Royal. Il abandonne momentanément l’aquarelle en 1919.
Le style personnel du peintre de Sainte-Rose est vite reconnu par les critiques. De 1922 à 1927, c’est l’époque des « arbres détaillés ». L’artiste se remet à l’aquarelle. Il peint aussi dans Charlevoix et un peu partout au Québec. De 1927 à 1930, il peint les paysages remplis de lumière d’Hochelaga.

L’artiste part en Europe en 1934, séjourne sur la Côte d’Azur ainsi qu'en Italie et revient au Canada en 1935, avec de nombreux croquis et de dessins, de Paris, de Nice, de la vallée du Rhône et de Rouen. Le style de l’artiste s’est modifié. Son trait s’est alourdit. C’est la période à la « manière noire » et de la « manière grise » si propice aux espaces québécois.

Au début des années 1950, Fortin découvre la caséine et est fasciné par ce nouveau medium.
En 1955, la maladie le force à déposer les armes. En 1966, il perd complètement la vue. Amputé des deux jambes et complètement aveugle, il décède le 2 mars 1970 à Macamic.